Semelhante à forma como MP3 arquivos de trabalho, comprimindo arquivos de áudio sem afetar a qualidade do áudio, o MP4 funciona da mesma maneira, mas com arquivos de vídeo e com complexidade. Os grandes arquivos de vídeo de ambos os movimentos e de áudio é comprimida em um arquivo único e simples. MP4 é comumente conhecido como MPEG-4 AVC (Advanced Video Coding). Esta nova tecnologia tem grandes esperanças para diminuir o tamanho do vídeo, que por sua vez reduz o risco de ficar sem espaço com computadores mais antigos, tornando mais fácil trabalhar com para os usuários.
Como dito antes, os arquivos são compactados em MP4 arquivos muito pequenos em um ponto em que a qualidade não é afetada de nenhuma maneira. Como os arquivos MP4 conseguem manter a sua qualidade é, por lidar com situações específicas de codificação, reduzindo certos aspectos (tais como redundâncias temporais e espaciais), transformando e mudando o movimento intra e estimativa para o domínio da freqüência, e introduzindo codec.
Os jogadores MP4 trabalhar de uma forma tão simples assim. Conectar o dispositivo ao computador, notebook ou TV e iniciar o vídeo desejado. A vantagem da tecnologia é que o MP4 arquivos de vídeo são reproduzidos em qualidade DVD em menos de 1 Mbps (através de uma conexão banda larga). Com um jogador MP4, pode-se gravar vídeos através de uma conexão Internet e vê-los imediatamente em perfeita qualidade. Versões mais baixas MP podem ser reproduzidos no leitor, como arquivos de áudio MP3.
Desvantagens, embora não muitos, existem através dos reinos da tecnologia MP4. Preocupações pirataria no MP3s continuar com MP4. Problemas de licenciamento e pirataria continuará e se tornar ainda maior, enquanto os ganhos MP4 sua popularidade. Apesar do pequeno tamanho de um arquivo MP4, ele ainda leva um tempo para baixar o arquivo em uma conexão de banda larga. Em uma porca shell, o arquivo ainda é geralmente de grande porte, mesmo que seja comprimido.
